La morsure de dytique, qu’elle vienne d’un adulte ou d’une larve, est douloureuse mais en règle générale sans gravité médicale. Lavez la zone, refroidissez-la et surveillez-la ; consultez si une réaction importante apparaît. Pour se débarrasser des dytiques dans une piscine, on les retire à l’épuisette et on rend le bassin moins attirant : eau correctement traitée, filtration en marche, éclairage nocturne limité et couverture quand la piscine ne sert pas.
Le dytique, un coléoptère aquatique carnivore
Les dytiques forment la famille des Dytiscidae : près de 4 000 espèces dans le monde, dont environ 185 en France. Leur taille va d’environ 1,5 mm à 44 mm pour la plus grande espèce européenne, Dytiscus latissimus. Ils vivent sous l’eau mais respirent de l’air, qu’ils stockent sous leurs élytres en remontant régulièrement à la surface.
La plupart des adultes volent bien, surtout la nuit. Pour trouver de nouveaux points d’eau, ils se repèrent aux reflets de la lumière sur l’eau, ce qui les égare parfois vers des surfaces brillantes ou des éclairages artificiels. C’est ainsi qu’ils atterrissent dans les piscines, comme dans les bassins d’ornement ou les abreuvoirs pour oiseaux.
La larve de dytique
La larve a un corps allongé et une tête munie de grandes mandibules creusées d’un sillon. C’est un prédateur redoutable, qui chasse insectes, têtards et petits poissons. Elle injecte par ses mandibules un venin contenant des enzymes digestives, qui liquéfie l’intérieur de la proie, puis elle en aspire le contenu.
Son cycle explique où on la trouve. La femelle pond le plus souvent dans les tissus de plantes aquatiques ; la larve éclot environ deux semaines plus tard et grandit pendant quelques semaines à quelques mois. Elle quitte ensuite l’eau pour se transformer en nymphe dans le sol, près de la rive. Des larves dans une piscine invitent donc à vérifier le traitement de l’eau et à regarder s’il y a, à proximité, une mare, un bassin d’ornement ou de l’eau stagnante.
Ne pas le confondre avec la notonecte
La notonecte, une punaise aquatique qui nage sur le dos, se retrouve elle aussi dans les piscines. Elle vole, elle est attirée la nuit par les lumières artificielles et elle peut mordre douloureusement quand on la manipule. Une partie des « piqûres » attribuées au dytique peut donc venir d’elle. Les précautions et les premiers gestes sont les mêmes.
La morsure de dytique est-elle dangereuse ?
Les dytiques ne s’attaquent pas aux baigneurs : ils mordent pour se défendre, quand on les attrape ou qu’on les coince contre la peau. La morsure est douloureuse, mais elle n’a en principe pas de conséquence médicale.
Comme après toute morsure ou piqûre d’insecte, une réaction plus forte reste possible chez certaines personnes, et une plaie qui se gratte peut s’infecter. Ce sont ces deux situations qu’il faut surveiller.
Que faire en cas de morsure de dytique ?
- Nettoyer la morsure à l’eau et au savon, puis appliquer un antiseptique.
- Refroidir : de la glace enveloppée dans un linge, sans dépasser 15 à 20 minutes.
- Ne pas se gratter, ce qui entretient la démangeaison et favorise l’infection.
- Surveiller les jours suivants : une rougeur qui s’étend, une zone chaude ou gonflée, du pus ou de la fièvre justifient de consulter.
- Consulter dans la journée en cas de réaction cutanée importante, chez un bébé ou un enfant, chez une personne qui se sait allergique, ou si la morsure touche la bouche ou le cou.
- Appeler le 15 ou le 112 en cas de démangeaisons sur tout le corps, de plaques rouges qui se généralisent, de gonflement du visage ou de la langue, de malaise ou de gêne respiratoire.
Pour calmer la douleur ou les démangeaisons, demandez conseil à un pharmacien plutôt que de prendre un médicament au hasard, surtout pour un enfant. En cas de forte réaction allergique, seul un médecin décide du traitement.
Comment se débarrasser des dytiques dans la piscine
Retirer les insectes
Repêchez adultes et larves avec une épuisette de surface ou de fond, et videz souvent les paniers des skimmers, où ils peuvent se retrouver. Portez des gants : ils mordent quand on les saisit. Relâchez-les loin du bassin, idéalement près d’une mare, où ils jouent leur rôle de prédateurs. N’ajoutez jamais d’insecticide dans l’eau de baignade.
Rendre l’eau moins accueillante
Une eau correctement désinfectée et filtrée chaque jour, sans algues ni débris, offre peu de nourriture aux larves, qui se nourrissent d’insectes et de petits animaux aquatiques. Nettoyez régulièrement le bassin, le filtre et les abords, et contrôlez le traitement de l’eau, surtout après une période d’absence ou à la remise en route de la saison.
Limiter ce qui attire les adultes
- Éclairage : éteignez les projecteurs de la piscine et l’éclairage du jardin la nuit quand ils ne servent pas, puisque les adultes volent de nuit et sont attirés par les lumières artificielles.
- Couverture : une bâche, un volet ou un abri limite l’accès au bassin quand vous ne vous baignez pas. Évitez de laisser de l’eau croupir sur la bâche.
- Eau stagnante : videz les seaux, arrosoirs, soucoupes et flaques autour de la piscine.
- Aménagement : une mare ou des plantes aquatiques juste à côté du bassin entretiennent une population de dytiques à proximité. Si les insectes reviennent sans cesse, éloignez ces points d’eau de la piscine.
La morsure de dytique fait mal mais n’a en principe pas de conséquence médicale : les premiers gestes suffisent le plus souvent, et la consultation s’impose devant une réaction importante ou des signes d’infection. Côté piscine, l’épuisette, un traitement de l’eau suivi et moins de lumière la nuit règlent l’essentiel du problème.
